牛肉面俗稱(chēng)"牛肉拉面"，是蘭州比較具特色的大眾化經(jīng)濟(jì)小吃。正宗的蘭州牛肉拉面，是回族人馬保子于1915年始創(chuàng)的，當(dāng)時(shí)馬保子家境貧寒，為生活所迫，他在家里制成了熱鍋牛肉面，肩挑著在城里沿街叫賣(mài)。后來(lái)，他又把煮過(guò)牛、羊肝的湯兌入牛肉面，其香撲鼻，大家都喜歡他的牛肉面，他突出一個(gè)清字。接著他開(kāi)了自己的店，不用沿街叫賣(mài)了，就想著推出免費(fèi)的“進(jìn)店一碗湯”，客人進(jìn)得門(mén)來(lái)，伙計(jì)就馬上端上一碗香熱的牛肉湯請(qǐng)客人喝，爽，醒胃。馬保子的清湯牛肉面名氣大振，馬保子經(jīng)營(yíng)到1925年，由其子馬杰三接管經(jīng)營(yíng)。

　　馬杰三繼續(xù)在清字上下功夫，不斷改進(jìn)牛肉拉面，直到后來(lái)名振各方，被贈(zèng)予“聞香下馬，知味停車(chē)”的稱(chēng)譽(yù)。識(shí)別蘭州拉面的正宗與否，要一看有沒(méi)有進(jìn)店免費(fèi)一碗湯，正宗必有湯贈(zèng)，那牛羊肝的湯是明目的，西域人多目光如炬，顯然與喝此湯有關(guān);二看牛肉拉面的湯是否清，湯濁就不是正宗了?，F(xiàn)在可能贈(zèng)湯環(huán)節(jié)早已省略了!

　　蘭州拉面是由河南回族的“小車(chē)牛肉老湯面”慢慢演變過(guò)來(lái)的，據(jù)傳“小車(chē)牛肉老湯面”起源于唐代。清朝嘉慶年間(1799年)，甘肅東鄉(xiāng)族馬六七從河南省懷慶府清化鎮(zhèn)蘇寨村回族陳維京那里，學(xué)會(huì)了“小車(chē)牛肉老湯面”的制作方法，后帶回蘭州，后經(jīng)后人陳和聲、馬保子等人以“一清(湯)二白(籮卜)三綠(香菜蒜苗)四紅(辣子) 五黃(面條黃亮)”統(tǒng)一了蘭州牛肉面的標(biāo)準(zhǔn)，而且面條的種類(lèi)也較多了，有寬達(dá)二指的“大寬”、寬一指的“二寬”、形如草葉的“韭葉”、細(xì)如絲線的“一窩絲”、呈三棱條狀的“養(yǎng)麥棱”等。在其后二百多年的漫長(zhǎng)歲月里，蘭州牛肉拉面以一碗面而享譽(yù)天下，以肉爛湯鮮、面質(zhì)精細(xì)而蜚聲中外，打入了全國(guó)各地，贏得了國(guó)內(nèi)乃至全世界范圍內(nèi)食客的好評(píng)和榮譽(yù)，1999年被國(guó)家確定為中式三大快餐試點(diǎn)推廣品種之一，被譽(yù)為"中華第一面"，成為餐飲業(yè)的一束奇葩。